可她欢欢喜喜整整九个月，只生出个女儿。
  老皇帝荒淫无道，暴戾恣睢，转头就忘记了这个洗脚婢，投入下一个舞姬的怀抱。她一个没有身世地位的女子，旁人眼里鄙贱的下人，自然是众矢之的。
  没过几月，她就因行事过激被打入冷宫。其他宫妃笑话她，这辈子都只能是个端不上台面的婢子，能让她活着，就已经是天大的恩赐了。
  楚璠心里真的觉得很对，给吃喝，冬天甚至还能有些炭火，日子这么过着，不好么？
  可她母亲不肯啊。
  楚璠觉得，她不能被称作是母亲的。
  别的女孩儿想到幼时，应该是脚上的鸡毛毽子，别在发髻上的小珠花，或者是某个大人给的甜蜜饯儿。
  而她是鞭子。
  裹着牛筋的软鞭，打一下就能把淤血凿进骨头里似的，抽在上臂和小腹，大腿和后腰，碎经裂骨般的疼，一个小孩儿哪忍得住。
  冷宫里是没有仆人的，她从小没人说话，沉默木讷得很，有老嬷嬷瞧着心酸，总会悄悄塞给她点东西。
  有时是馒头，有时是些火烧芋头，只有很幸运的时候，才能尝到别人不要的糕点。楚璠还小，正是依赖母亲的年纪，看见她醉醺醺地卧倒在床上，很怕，但还是想亲近她，就用自己的小手握着掉渣的金缕糕，轻轻喂进她的嘴里。
  淑贵人，哦不，应该称呼她原本的名字春柳——她做着浮华富贵的梦，忽然惊醒，她才不管楚璠在做什么，她只是想找个宣泄的出口。
  嗅着母亲身上传来的酒味儿，在激烈的骂声和鞭打中，楚璠护着肚子缩成一团，把碎成渣的金缕糕捏在掌心。
  她还那么小，却已经明白了悲凉可笑四个字——被自己的亲生母亲打死，是不是这世上独一份的？
  这么浑浑噩噩长到六岁，她没先死，施暴者却死了，在一个雨夜猝疾而亡，死了也得不到皇上的怜惜，用草席裹了扔出去，没留下半点痕迹。
  楚璠没有很难过，只在发髻上别了朵白花，旁人骂她没有孝心，她一点也不在意。
  她勤勤恳恳地活着，某日清晨熬粥时，突然被老嬷嬷拽住，说小皇子在选近身玩伴，宫里适龄的女孩全去了，嬷嬷看她可怜，花了点儿银子，送她去试试。
  她这一辈子都像是被推着走的。
  楚璠跟那些公主一齐跪在地上，根本没想过自己会被选到。她营养不良，瘦得像颗豆芽菜，面黄肌弱的，根本不似旁人粉雕玉琢。
  每年分发的布匹，母亲不是去换了酒就是去赌，她垂眼，看见自己裙摆上的暗黄污渍、能抻到小臂的袖子，只觉得自己跟别人不在一个世上。
  特别是那位正中位置上的小皇子。
  如珠如玉的一位小皇子，她只悄悄瞥了一眼，没见着脸，只看到他抱着鎏金暖炉的一双手，修长如竹，有着病弱的苍白。
  她那时怎么都想不到，这样的一双手，是天生就要来使剑的。
  她也怎么都想不到，为什么那双手，浴着暮色的昏光，金灿灿的，伸直，缓缓指向了她。
  ——
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