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  当国君的日子不比以前，天下诸事皆得由她拍板定夺。若要轻松，便要将权力下放给能臣，但臣子得到权势，难免会生出不臣之心。如何掌控好这个度，就要看坐于高位之人的手段。如今她刚称帝，正是集权立威之刻，所以事事操心，不能假手于人。云芜绿这一走，赵嘉禾便就着萤灯的辉芒，星夜批阅奏折。
  夜半，婢女奉上一匣玉牌。白玉金字，上书每个公子名号。在紫金山上时，她用的是签筒，现今是木匣，许多事在入宫后就变了。
  她随手选了一块便交予婢女，并未在意其上的名字。
  两刻钟后，她有些倦了，伏案而睡。
  睡意朦胧间，便觉得有人在盯她。那目光黏黏糊糊的，哪怕睡梦中都觉得有些黏牙。
  赵嘉禾睁开眼，半托粉腮，睡眼惺忪地问：“几时了？”
  “丑时。”徐秉行低眉回道。少年才沐浴完，一身潮气，乌眸点漆，皓腕凝霜。
  “哦。”赵嘉禾微叹口气，原来都至后半夜了。
  “我白日里做了些桂花糕，陛下若是饿了话，可以尝尝。”徐秉行侧首使了个眼色，周墨白将黑漆食盒放于桌案之上，修长手指掀开盒盖，白瓷碟上垒着一摞金色的桂花糕，清香扑鼻。
  赵嘉禾捏起一块方正的桂花糕，指尖的软糯在灯辉下泛起晶莹柔和的色泽，笑着问：“怎么，从琴师变成庖子了？”
  “陛下说笑了，只是今日格外想吃桂花糕，便做了些。”
  “哦？原来不是特意为我做的。”赵嘉禾将桂花糕掰成两块，浅尝了一口。
  “是特意为陛下做的。四年前的除夕宴，陛下曾赐予我一碟桂花糕……”他声音渐轻。他知晓此等小事，殿下不会记得，自己这般道出来，反而惹殿下不悦。
  赵嘉禾果然早将此事忘至九霄云外，不过她笑意盈盈地将手中剩余的半块桂花糕放入他手心，温言低语：“日后我会赐予你更多，你可都要记在心底。”
  徐秉行眼角一涩，竟有潮意，眉眼舒展道：“我会刻在心里。”
  赵嘉禾伸手抚了抚他柔顺的乌发：“好了，手艺不错，桂花糕很好吃。一道就寝吧。”
  徐秉行点头称是。
  周墨白端来一杯盐水，赵嘉禾漱口后，徐秉行握着她的手，浸入温水之中。徐秉行素净的手掬起清水，流水润过指间，漏在她手背之上。徐秉行轻捏起柔荑，抹上皂角，用薄茧温柔地揉搓纤指。
  他很细心，又颇为耐心。琴师的性格大都如此，日复一日地练习相同的曲子，反复雕琢，精益求精。皂角他上了两遍，将她的手洗得莹润滑腻。