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  有人被淘汰了。
  顾不得庆幸或后怕，即刻对劈。左腿蹲、右腿跪，左膝盖尽量抬、抬高竹头的同时，远处的竹梢抵住地面。
  篾刀往竹头截面一挤，王葛暗呼糟糕！
  地面不夯实，不好借力。
  深呼吸……不要慌，肯定所有人都是这样的。她原本是采用猛拍刀背的手法，令篾刀直接楔进竹秆一长段。
  调整手法，她按刚才的划线，篾刀竖立、通过秆截面的圆心、抵在截面上，双手同时使力，先把锋刃挤进一点，然后微转刀身，令竹裂缝隙加大。
  刀锋前进、转刀身、前进。
  “淘汰！”
  “淘汰！”
  前、后、左都出现失误者，全是一拍刀背，导致整个竹秆后搓，两边竹秆被劈的宽窄不一。
  此时的清河庄。
  袁夫子抡尺，拍在学童许询的小腿肚上。
  扑！
  这是啥动静？袁山甫撸起这孩子的裤管，气恼，只见许询小腿肚上绑了块带毛猪皮。再撸对方另只裤管，没有。
  许询是学童里最聪慧的，气人也是真气人啊！入学才几天，就把夫子罚学童的习惯研究透了，知道光打左腿。
  周围学童大笑，司马倜拱火：“昨日庖厨丢了猪皮，原来是有人做贼。”
  王荇立即道：“夫子，许同门没有做贼。猪皮是庖厨扔掉的，扔的时候我看到了。”
  另个司马学童一副恍然大悟样，叫嚷：“听到没？怪不得有人天天等在庖厨，原来是想拣残羹剩食啊。”
  司马倜：“哼，分明是他二人合伙做贼！”
  许询：“乞者、贼者，往往以己度人。”
  “说人话！”最前排的司马无境拍案。
  许询出身高阳许氏，司马等人皆是皇室宗亲，王荇敢为前者作证，但这种你来我往的吵嘴，他是不敢、也绝不能参与的。
  十数学童大笑，有的附和司马倜，有的赞许询，有的嘲讽司马无境连嘲讽都听不懂。
  书榭外，旁听的学子不少，皆烦躁不堪。这些正式学童自恃身份，每日都要闹腾，耽误听夫子授学。
  袁山甫不着急，等这些学童笑够了，记准了谁闹腾的最欢，他抬书案，抽出杀手锏……垫案脚的大尺。
  “刚才所有出声者，包括后排放响屁的，全过来！”
  亭榭内外，瞬间静谧。
  巳初时刻，诚设匠肆。
  准匠师、匠师合并考场，人数共计一百一十八，可见刚才淘汰掉多少！
  稍微有些嘈杂的动静，随着巨大的计时鼓立于前方，很快肃静。
  最后一场比试了。
  篾九节竹秆。
  无规则！无步骤要求！
  在考核时限内篾完竹条，再察验标准，唯留取首名，余者皆淘汰。
  考核时长不公布，听计时鼓就行。
  察验标准有三：长度不能有耗费，宽度三分距，等分距对劈后，废料竹条宽度相加不得耗过三分距；去竹皮、去黄篾，察验各自厚度；察验青篾分层，薄者胜、层数多者胜。
  咚、咚、咚！
  开始的鼓音，声声都槌在每个考生心头。
  没有步骤标准，刮竹节就容易多了，让竹节在篾刀下滚一圈，碎屑脱落。
  第二个竹节、第三个……第八个。
  对劈无需划线，篾刀劈过第一个竹节后，弃篾刀，改用手篾。
  巳初三刻，匠肆外。
  小犊车靠边停稳，部曲将谢据抱下来。
  这就是竹木里最大的官署木匠肆？谢据活动腿脚，再打量整条街。算着时间，比试快结束了。不知王葛能否得胜？他也是近日才知，初级匠师想晋升中匠师，必须获得百场郡竞逐赛的首名。
  难！不止难在考核本身。假若一个月赢两场，都得耗四年多光阴。何况只有山阴县才有频繁的郡级比试，她总不能长住此处。
  巳正。
  巳正一刻，两刻。
  有人出来了！出来匠肆者越来越多。谢据抄着手，看似不着急，但每个身形矮的匠娘他都没放过。