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  三天后。襄平县。
  从立秋到案户比民期间，各官署、都亭均会给六十岁以上的老者施谷粮和葛布，七十岁以上加一束帛、桃木杖，年年如此，以示朝廷敬老、养老之意。
  当然，此举也是为即将到来的户籍登记做准备。
  王葛制木累了，站在院墙边仰着头瞧，好像视线可以拐弯，能瞧见热闹的街市一样。“这院落离外墙真近。”
  邹娘子也是闲不住的人，正在给白容修整马蹄，没走心的应句：“是啊，吵吵嚷嚷的，市肆动静稍大咱们就能听见。”
  “如若住的位置靠里，秦吉了兴许找不见我吧？”
  邹娘子动作一顿。
  王葛：“之前跟我同署的匠吏说过，仲秋至腊月，襄平县每月都举办一天角抵戏，想必极热闹。”
  “是。”
  “仲秋的角抵戏是哪天呀？”
  “明天。”
  “那我明天等阿姊回来，好好跟我讲讲，行么？”
  “阿葛。”邹娘子过来，“你猜出我明天出郡署？还猜出什么？”
  “猜出我是饵。”
  邹娘子大惊，急忙否定：“不是的！”
  “说法有误，我的名气是饵。然后用专小娘子替代我，她变成真正的饵。至于阿姊，立志做饵，生怕装不像。你们都这么伟大，以弱护强嘛，我是得利者，哪有资格质疑你们的用心。”
  “阿葛！”
  “昨晚阿姊的心终于静下来，我便知道你接受了新任务，准备好凛然赴死了，对么？无愧疚，阿姊当然踏实了。明天专小娘子会假扮我，由你护着上街瞧角抵戏，对吧？真真假假，不管虚也好，实也好，对那些潜伏的谍人来说，都不能再拖延了，再不出手杀我，便会被他们的主子质疑忠心、他们就会内斗！”
  “你过来。”邹娘子不由王葛拒绝，拉着她来白容跟前，二人蹲在马腹旁，邹娘子声音压得不能再低：“拿你没办法，有时候我是真盼着你笨些多好。昨天功曹史才告诉我，东夷府早先截获了一份貊部落的情报，本郡只要有宗匠师级别的木匠师出现，便自动触发刺杀任务，代号为『木』。”
  王葛的郁气变为慎重：“宗匠师……为了北伐来的？”
  邹娘子点头：“后来的事，确实如咱们推断，曲辕犁的出现打乱了谍人部署。不过，我们兵力不够，貊部贼孽也一样，在他们犹豫的时候，你又制出了风箱，加上『辽东大匠』的赫赫声名，东夷府不得不做防备，怕你被那些贼孽加入刺杀名单。”
  “难道不止一只秦吉了？”
  邹娘子再点头。“阿葛，你得明白，要抓捕一名谍人，既得有证据，也要出动至少数倍兵力。现在谁敢说有万全之策？谁敢赌貊部贼孽刺杀你们全部？还是把力量汇成一股，只杀其一？这次行动，双方都孤注一掷，最可恨的是，这种程度的博弈与暗杀，在北伐期间，仅是开始。”
  “所以，阿葛，”她握住王葛的手，劝慰中含着温柔：“不光我们是饵，在这场博弈里，所有参与者都是。咱们听从安排，做好自己该做的，便是对己方最大的支持。我答应你，会护好阿专，我和她都活着去，活着回。”
  王葛忍住哭意：“我做了两个手执兵械，不怎么好用，阿姊莫拒绝，万一能帮上你和专小娘子呢？其实，其实我更希望你们用不上这兵械，阿姊，我、我还是本事不够，太着急了兵械制得不好……”
  邹娘子头一次打断对方的话：“不拒绝。阿葛现在就教我。”
  八月十八。
  襄平街市人头攒动，处处喧嚣。许多百姓天不亮就占好了位置，就为近距离目睹今年的首次角抵戏。
  角抵戏，早年间被称为“百戏”，常见的表演项目除了角抵外，还有舞鲤鱼、走绳索、赤脚趟火、寻橦、幻术等。
  天刚亮，寻橦戏先开始，一个身上粘毛，装成山猴的矮汉大喝句：“果然来也！”
  喝声未止，他抛出长竿，竿的远程落地霎那他追了上来，随一声尖啸，竿立！
  四周惊叫，矮汉在空中兜了个半圈，站稳时，竿已顶在他头顶，他双臂微抬、头也微仰，以此保持着竿始终竖立他发顶。
  鼎沸呼喊随四面冲来的三男一女达到高峰，这四人也是猴儿扮相，先后踩着矮汉爬上粗竹竿，每个人在竿上的方向，跟他们奔跑来的方向一致。四人同时抬脚、展臂，再往高爬。
  一人到顶了，还在爬！
  “啊！”他突然失手坠落。
  人群如狂风卷惊骇！
  喔……
  哇……
  有小孩吓哭。
  呼！但见竿上的最底一人抡臂接住坠落者。这个力道令顶竿矮汉更矮三寸，面赤暴筋。他怒嚎一声：“果然不服！”
  差点坠落的那个人喊：“凭高四望！”他蹭、蹭、蹭重新爬回竿顶。
  “起！”这过程中，矮汉双腿也再度撑直。
  人们这才反应过来，刚才的“坠落”是表演。
  一束帛：五匹为一束。
  貊：音mo。高句丽的起源部落。小说里涉及此部落的内容纯属我乱编，勿考究。
  寻橦（tong）：一人顶竿，数人爬的表演形式。
  果然来也：果然，古籍中猴子的别称。