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();“人生不过是短暂的居留, 而死后才是永久的享受。”
塞伦双手抱头，喃喃自语道。
梅蒂警惕地看向他：“你在胡说什么？”
就连影都从影子里冒了出来，询问般地看他。
林成实这才意识到他说了什么。
他无奈地摆手：“这不是我说的, 而是幽冥国的名言。”
事实上, 这是古埃及人的信仰，他们视死如生。这也是林成实创造幽冥国的灵感来源。
“把这种话当作名言？幽冥国的人好奇怪。”梅蒂嘀咕着。
等他们真的进入了幽冥国的边界，才切身体会到了塞伦的意思。
与繁荣活跃的鲛人国不同, 这个国家看起来非常无聊、沉闷。
这里的天气都仿佛昏昏沉沉的, 无尽的大雾笼罩了大部分土地。
游客太少了，也没什么面向游客的经营性场所。
即使他们如今还算富有, 但想花钱也花不出去。在小城市, 甚至连旅店都找不到。
他们在小镇中穿行。
所有的建筑千篇一律, 只有大小有些微区别, 但不见所谓“豪宅”存在。
他们试探性地去敲一家民居的房门。
正好有人在家, 男主人为他们开门：“有什么事？”
这个男人穿着灰色的麻衣, 皱着眉头, 看着有些严肃。
“那个, 我们是外来的游客。想请问，镇子里没有哪里可以住宿？”
看着男人没有表情的脸，梅蒂有点犯怵。
那男人思考了一会，说：“确实没有。如果不嫌弃的话，你们可以借住在我这里。”
“真的吗！谢谢您！”梅蒂开心极了。
看来不能总是以貌取人, 她想。
“对了, 影，你快出来, 躲在影子里面太不礼貌了。”
梅蒂敲敲塞伦的影子, 把影敲出来。
男人的目光移向突然出现的影, 又顺势看见了塞伦的脸，表情依然平静无波。
塞伦没有隐藏面容，但这是第一次，有人看到了他的外貌，却没有丝毫感想。
没有惊艳，没有贪婪，什么都没有。全都是无。
这就是幽冥国了，林成实心想。
这位好心收留他们的男人，叫罗伯特，是一名木匠。他的家里还有妻子海伦和儿子昆西。
他们家的房子，从外面看还挺大，但里面的陈设，只能用“家徒四壁”来形容。
除了最基本的生活所需的家具，什么也没有。
比较起来，亚瑟的小木屋都比这里豪华。
海伦听说有客人，起身招呼他们。
她也穿了灰色麻布做的裙子，表情透着一丝麻木。
“你们远道而来，一定已经饿了吧。我去给你们做点吃的。”
她用萝卜、土豆，炖了一锅蔬菜汤，连锅端了上来，又拿来面包给他们配着吃。
塞伦撕开面包，蘸蔬菜汤吃。
这一餐的味道非常普通。
昆西，可能是这一家人中看起来最正常的人。
他似乎只有十几岁，是个半大小子。
昆西一点也不怕生，塞伦他们用餐的时候，他也坐到桌边，叽叽喳喳和他们讲话。
“你们是从哪个国家来的？”
“我们之前在鲛人国。”塞伦说。
没什么可隐瞒的，这里本来就是鲛人国和幽冥国的边缘地带。
昆西的眼睛一下子就亮了。
“鲛人国？鲛人国有很多大画家，你们也是画家吗？”
“嘿嘿，”梅蒂非常与有荣焉，“塞伦可是鲛人国的宫廷画家呢。”
“宫廷画家！”昆西惊呼，眼神中露出崇拜的神情。
他正想说什么。
“昆西！”罗伯特厉声打断了他。
愤怒让他麻木的神情生动起来。他拎着儿子的后脖领，强行把他带走。
海伦则是解释道：“对不起，这个孩子太聒噪了。”
“不，没什么……”梅蒂有些莫名其妙，欲言又止。
塞伦倒是眼皮都没抬，只是静静用他的晚餐。
深夜，塞伦他们躺在客房里。
突然，梅蒂的耳朵一动。
她走出屋门，又走出了房子的大门。
贴着墙根，她向着听到声响的地方蹑手蹑脚地走去。
随着她的接近，那声音越来越清晰了。
“画家！什么画家！整天做这种不切实际的白日梦！”
“我是个木匠！你也该是个木匠！子子孙孙，生生世世！这就是你该做的事情！”
“我不要！那是我的梦想！”
梅蒂从亮着光的窗户，探出脑袋。
眼前是让她屏住呼吸的一幕。
罗伯特的手高高举起，就要打向他的儿子昆西。
“住手！”这下子，梅蒂不能不管了。
她直接破窗而入，挡住了那一巴掌。并且把昆西护在身后。
“客人……”罗伯特被吓了一跳。
他深吸了一口气，平静了心绪：“这是我们家里的事情，请你不要干涉。”
梅蒂抱着胸，义正言辞：
“无论是什么原因，也不能随便打人！”
“更何况，就我听到的，昆西只是想做画家，为什么不行？”
“梅蒂。”一个声音插了进来。
竟然是存在感稀薄的影。
当梅蒂离开时，他也醒了。并且一直跟随着梅蒂，看到了发生的一切。
他从窗外的阴影中，渐渐流淌进来，然后凝聚成了人形。
他向罗伯特礼貌地点头：“对不起，我这就带她走。窗户的损失也会赔偿。”
“梅蒂，走了。”影强硬地带走了梅蒂。
“为什么？”虽然因为是同伴，所以暂时听了影的话，但是梅蒂感觉非常委屈。
她觉得自己做了正确的事情，却被阻拦。
“先回去休息吧。”影不想多说。
“明天让塞伦跟你讲。”
“所以说，昨晚发生了这样的事情？”坐在餐桌边，塞伦叼着面包，陷入了思考。
“没错！昆西明明没有错，可是影阻止了我。”梅蒂叭叭地讲完了前因后果，然后盯着塞伦，一脸求认同。
塞伦沉默了一下：“梅蒂，在出发前，我不是给了你一些关于幽冥国的书吗？你没有看吗？”
“啊，那些。”梅蒂不好意思地挠挠头。
“生字太多了，读着读着就没有耐心，所以只看了插图。”
“……”
林成实突然想起，他家可怜的女主没怎么读过书，可能不太识字。
算了，动脑子的事情还是交给塞伦吧。
他向女主解释幽冥国的情况：“梅蒂出生在虫之国，应该已经发现了，虫之国没有什么法律，大家都把教会定下的戒条作为行动的准则。”
梅蒂点点头。
“我们之前去过鲛人国，梅蒂发现了吗，那里大家不太在意教会怎么说，但是如果触犯了‘法律’，可是要被投入大牢的。”
梅蒂又回忆起了当初在贝拉之城的门口，那个门卫的警告，心有戚戚地点头。
“幽冥国呢，和它们都不太一样。它大概就是‘宗教’与‘法律’相结合的国家。”
“这里的法律异常严苛，如果违背会被开除公民的身份。如果你读了幽冥国的法律，就该知道，子女继承父辈的职业，这一条写入了幽冥国的律法。”
“所以如果你支持昆西不做木匠，就像是鼓励他叛国哦。”
“怎么会这样……”梅蒂捂住了嘴。
影听了塞伦这深入浅出的解说，赞同地点点头，又藏进了阴影里。
“可是，”梅蒂觉得不对，“如果只是被开除公民身份的话，昆西可以去鲛人国做画家啊。”
梅蒂毕竟也跟着塞伦在大陆上游历了这么久，见识已不可同日而语。
“如果他成为了职业画家，就可以取得鲛人国的公民资格，那样就好了吧？他依然可以回家，就像是塞伦和影现在都是鲛人国的公民，不也可以来幽冥国吗？”
梅蒂秉持着淳朴的善良，总觉得昆西太可怜了。
于是她央求塞伦：“塞伦，拜托了，你能不能帮昆西看看他的画。如果他真的有天赋，也许真的可以去鲛人国实现梦想。”
既然是梅蒂的请求，塞伦怎么会拒绝呢。
那个少年确实是有才华的。
在昆西执拗的眼神下，塞伦抓着稿纸，表情平静。
“我会替你写一封介绍信，以鲛人国宫廷画师的名义。”
“至于是否要用它，如何使用它，就看你自己了。”
昆西的眼神中，带着希望的火光。
那样的生机勃勃，与他的父母迥异。
他向着塞伦，深深地鞠了一躬：“谢谢您。”
塞伦他们离开了那座小镇。
在当天夜里，一名叫做昆西的少年，怀揣着塞伦的介绍信，偷偷穿越了幽冥国的国界。
坐在马车上，梅蒂还在感慨：“塞伦，我们真是做了一件好事！”
塞伦意味不明地微笑了一下：“谁知道呢？”
梅蒂没有意识到，塞伦当初介绍时说，幽冥国是“法律”与“宗教”的国家。
但是塞伦只讲了“法”，却没有提到宗教。
林成实看向窗外，眼神中带着一丝悲悯。
世人难以看清世界的全貌，全都在蒙着双眼，庸庸碌碌做着自以为正确的选择。
善与恶，好与坏，自己都无从分辨，又怎能傲慢到干涉他人的命运？
“不告诉她全部，真的好吗？”漆黑的阴影，悄悄在塞伦耳边低喃。
“所谓教育，就是要亲身实践，才刻骨铭心。”塞伦这样回应。
《神恩》新的一话，终于正式开始了幽冥国的篇章。
正在期待全新的地图，然后读者们就看到了……
千篇一律的、灰扑扑的小房子，雾蒙蒙的，看不清楚的场景，以及街道上穿的衣服款式都差不多的行人。
读者们陷入了深深的迷惑。
【这是……？】
【小林老师的背景助手连夜跑路了？】
【这种作画太偷懒啦】
【这路上的人，我还以为在看drrr，怎么那么敷衍啊】
【明明鲛人国连路人都是俊男靓女！】
而后，就是寻找住处。因为没有旅店，只能到居民家中投宿。