凌州夹河镇，一支百余人的车队开进了镇子，有人问起，就说是郓州吴氏商行的贩粮商队，要往沧州去卖粮。</p>
当地人看到车辆满载，都不生疑。</p>
押车的首领花钱打点了镇上官吏，又在一个小吏的帮助下，寻了一个地主家空置的院落，付了租金之后让众人住下。</p>
那院子在镇外的偏远地方，很是僻静，车队住进去之后，就忙碌着劈柴打水，生火做饭，和一般商队没什么两样。</p>
车队首领安顿好了手下，就带着一个女眷一个伙计，骑马来到镇上，找了家酒店坐下吃酒，顺便询问酒保：</p>
“听说凌州境内有枯树山强贼肆虐，打劫过往商队，最近可能通行？”</p>
那酒保笑道：“客官是担心自己的车队也被打劫吧？哈哈，这些日子你且安心上路，那枯树山强贼不会动你的。”</p>
首领乃是扈成，闻言质疑道：“你怎地确定他不会劫我？前几天他们不是刚劫了郓州阳谷县地主祝家的商队吗？”</p>
那酒保斜着眼，一副为难的样子咂嘴道：“这个嘛，其中原因，不便讲啊。”</p>
扈成瞅了一眼，扔给这厮一角银子，喝道：“休要装蒜，快说！”</p>
酒保抓过银子，嘿嘿笑道：“有了钱，讲起来就方便了。客官你耐心听我说。”</p>
原来那丧门神鲍旭以前也是寇县知名的私盐贩子，规模不比祝家小，凌州、德州、大名府一带的私盐都是他的。</p>
他和祝家一个河北一个山东，没有利益冲突，双方井水不犯河水，和平相处了好几年。</p>
大概一年前，祝家势力越来越大，就开始不安分了，把触手伸到了鲍旭的地盘上。</p>
鲍旭哪能忍？立刻召集打手，就要还击。</p>
谁想那祝家很是阴险，早两年就在河北官府里上下使钱，把相干官吏全都收买了。</p>
鲍旭性子粗疏，一直都没觉察到，等到双方开战时，他才赫然发现，自己竟然被官府抛弃了！</p>